Les Elmes - Hôtel & Spa ★★★★

La maison des Sannac, trois générations au bord de l'eau

La plage des Elmes est une anse abritée au nord de Banyuls, avec la réserve marine juste au large. C'est là que Josette et Guy Sannac ont ouvert un hôtel en 1964, quand la Côte Vermeille se découvrait à peine. Leur petit-fils Brice tient aujourd'hui la maison, et il l'a entièrement reprise : les chambres redessinées par Laurie Foissier, les suites et le spa conçus par Philippe Pous, un bâtiment des années soixante ramené aux standards d'aujourd'hui. Trente-trois clés, dont sept suites qui regardent la baie. La continuité familiale se lit dans les détails plus que dans le décor.

Pourquoi cette adresse fonctionne

Parce qu'une maison de famille rénovée vaut mieux qu'un hôtel neuf. On y retrouve ce que trois générations ont appris du lieu, doublé d'équipements qui n'existaient pas avant : un spa avec jacuzzi, hammam et sauna, une piscine, et deux suites dotées de leur propre bain à remous face à la mer. Parce que la table suit la même logique : Michel Védrines cuisine à La Littorine avec des producteurs situés dans un rayon de cinquante kilomètres, ce qui, à Banyuls, veut dire la criée et les terrasses de vignes. Et parce que le sable est en bas des marches.

Pourquoi cet emplacement

Banyuls-sur-Mer est la dernière ville avant l'Espagne, et la plage des Elmes se trouve à l'entrée nord, un peu à l'écart du centre. La réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls commence devant : c'est la plus ancienne de France, et son sentier sous-marin se nage en été, palmes aux pieds. Les terrasses de vignes montent juste derrière, celles du banyuls et du collioure. Ce que l'emplacement impose : une route en corniche, sinueuse. Ce qu'il offre : une anse protégée du vent, et le musée Maillol à portée de voiture.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€, haut de gamme

• Ambiance : hôtel de famille sur la plage, contemporain clair, esprit Côte Vermeille

• Chambres : 33 clés dont 7 suites orientées sur la baie, deux d'entre elles avec bain à remous privatif

• Pour qui : séjours à deux, amateurs de plongée et de randonnée côtière, gourmets en itinérance sur la Côte Vermeille

• Ce que nous préférons ici : les suites posées au-dessus du restaurant, avec leur bain à remous face à la Méditerranée

• Table : La Littorine, table gastronomique de Michel Védrines, approvisionnée dans un rayon de cinquante kilomètres ; Le Casot, paillote de bord de mer

• Équipements : accès direct à la plage des Elmes, piscine, spa avec jacuzzi, hammam et sauna, soins et massages, parking, animaux acceptés

• À voir autour : la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls et son sentier sous-marin, le musée Maillol, les terrasses de vignes du banyuls, Collioure et Port-Vendres par la corniche

Trente-trois clés, sept suites sur la baie

La rénovation a créé deux catégories bien distinctes. Les chambres, reprises par Laurie Foissier, jouent la sobriété claire et la vue, sans surcharge marine. Les suites, dessinées par Philippe Pous, occupent le haut du bâtiment et regardent la baie de plain-pied ; deux d'entre elles ont leur bain à remous sur la terrasse, face à l'eau. C'est la catégorie qui justifie le détour, et celle qui part en premier. Partout, l'orientation prime : on vient ici pour la mer, et la maison ne l'oublie jamais.

La Littorine et Le Casot, deux façons de dîner

La Littorine est la table sérieuse, celle qui a fait la réputation de la maison sur la côte. Michel Védrines y travaille en circuit court assumé, cinquante kilomètres de rayon maximum, ce qui donne une carte tenue par la pêche, le maraîchage roussillonnais et les vins de Banyuls et Collioure. Le Casot change de registre : paillote chic au bord de l'eau, cuisine méditerranéenne simple, pieds dans le sable. Les deux se complètent bien, et il serait dommage de ne connaître que l'une des deux.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

La plage est publique, l'accès depuis l'hôtel direct. La piscine et la paillote suivent la saison : hors été, c'est le spa qui prend le relais, avec jacuzzi, hammam, sauna et soins. Les animaux sont acceptés. L'accessibilité aux personnes à mobilité réduite n'est pas assurée sur l'ensemble du bâtiment, construit dans la pente. Enfin, si l'on vient pour le sentier sous-marin de la réserve, viser juin ou septembre : l'eau est bonne et l'anse est calme.