Le Relais Des Trois Mas ★★★★

Là où le fauvisme est né, une table étoilée au-dessus de l'eau

En 1905, Henri Matisse et André Derain passent un été à Collioure et en repartent avec des toiles qui feront scandale au Salon d'automne : le fauvisme est né ici, dans cette lumière. Un siècle plus tard, la route de Port-Vendres grimpe au-dessus du village et dessert une maison accrochée à la falaise, étagée en cheminements végétalisés jusqu'à l'eau. Vingt-trois chambres et suites, toutes tournées vers la baie, portent des noms de peintres. En contrebas, une piscine face à la mer. Et une table, La Balette, que le guide Michelin distingue d'une étoile. La conjonction est rare.

Pourquoi cette adresse fonctionne

Parce que les deux moitiés se tiennent. L'hôtel d'abord : vingt-trois clés seulement, dix-neuf chambres et quatre suites, toutes orientées vers la mer, la plupart avec terrasse privative taillée dans la pente, et un parking privé, denrée rare à Collioure. La table ensuite : La Balette, conduite par Laurent Lemal en cuisine et Julie Lemal en pâtisserie, joue la carte blanche, c'est-à-dire que l'on confie son dîner au chef. La salle ouvre sur l'une des plus belles terrasses du département, face au clocher et au fort. On dort et on dîne au même endroit sans rien sacrifier.

Pourquoi cet emplacement

La maison est hors du village, assez haut pour dominer la baie, assez près pour y descendre à pied en une dizaine de minutes. En chemin, on longe la mer et l'on arrive par le port, ce qui vaut mieux que par le parking. Le sentier du littoral file ensuite vers Port-Vendres et Banyuls, entre vignes en terrasses et criques. Ce que l'emplacement impose : une pente, dans les deux sens, et pas d'ascenseur dans la maison. Ce qu'il offre : le panorama entier sur Collioure, du château royal au clocher, depuis sa propre terrasse.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€, haut de gamme

• Ambiance : maison en terrasses sur la falaise, noms de peintres, vue permanente sur la baie

• Chambres : 23 clés, 19 chambres et 4 suites, toutes orientées vers la mer, plusieurs avec terrasse ou balcon privatif, du Standard aux suites Dalí, Chagall et Picasso

• Pour qui : séjours à deux, amateurs de gastronomie, voyageurs venus pour la peinture et la Côte Vermeille

• Ce que nous préférons ici : la terrasse de La Balette, face au clocher et au fort, à l'heure du dîner

• Table : La Balette, une étoile au guide Michelin, carte blanche de Laurent Lemal, pâtisserie de Julie Lemal, fermée le lundi et le mardi

• Équipements : piscine non chauffée face à la mer, salle de massage, cheminements végétalisés étagés, parking privé, animaux acceptés

• À voir autour : le château royal et l'église Notre-Dame-des-Anges, le chemin du fauvisme et ses reproductions posées en plein air, le sentier du littoral vers Port-Vendres et Banyuls, le fort Saint-Elme

Vingt-trois clés et des noms de peintres

Matisse, Picasso, Chagall, Dalí : les catégories se lisent comme un accrochage. La chambre Matisse, les suites Dalí, Chagall et Picasso donnent le haut du panier, avec terrasse ou jardin, mais le principe vaut partout puisque aucune clé ne tourne le dos à la mer. Le décor est contemporain, clair, sans surcharge catalane, et laisse la baie occuper la fenêtre. Les niveaux s'étagent dans la falaise, reliés par des cheminements plantés. Ici encore, le bon réflexe est de choisir l'extérieur, terrasse ou balcon, avant la surface.

La Balette, la carte blanche de Laurent Lemal

La table est le second motif de la maison, et sans doute le premier pour beaucoup. Laurent Lemal y travaille en carte blanche : on ne choisit pas ses plats, on suit le chef, ce qui suppose une confiance que l'étoile Michelin rend facile à accorder. Julie Lemal signe les desserts. La salle et sa terrasse regardent la baie, le clocher et le fort, et la lumière de fin de journée fait la moitié du travail. Le restaurant ferme le lundi et le mardi, à vérifier avant de caler ses nuits.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

La maison ouvre de février à fin novembre, ce qui laisse Collioure hors saison, quand le village respire. La piscine n'est pas chauffée : elle se profite d'avril à octobre. Le bâtiment est bâti dans la falaise, sans ascenseur, et ne peut pas accueillir les personnes à mobilité réduite. Les animaux sont acceptés. Le parking privé et les chambres avec terrasse sont les deux choses à demander en réservant, dans cet ordre.