Hôtel Renaissance ★★★

La maison à colombages du grand-père de Jean Jaurès

Castres se raconte d'abord par ses façades : les maisons des tanneurs alignées au bord de l'Agout, et, dans les rues qui montent, les demeures à pans de bois que la ville a gardées. Celle de la rue Victor Hugo date du XVIIe siècle et fut la maison du grand-père de Jean Jaurès, ce qui, dans une ville dont le tribun reste la figure majeure, n'est pas un détail. L'hôtel y a installé une vingtaine de chambres et de suites, sans lisser l'intérieur : on garde les colombages, les escaliers et les décrochés, et l'on habille chaque pièce d'un décor qui lui est propre. Le résultat est une adresse de centre-ville que l'on ne confond avec aucune autre.

Pourquoi nous l'avons retenue

Pour le bâtiment d'abord, qui porte à lui seul la moitié de l'intérêt du séjour : dormir dans une maison à pans de bois du XVIIe siècle, en plein centre d'une ville de caractère, ne se rencontre pas partout dans le Tarn. Pour le parti pris décoratif ensuite, qui assume le thème plutôt que la neutralité : chaque chambre a été traitée comme un univers, ce qui donne à l'adresse une personnalité que les hôtels de même catégorie n'ont jamais. Pour la logistique enfin, qui est ici étonnamment complète : un garage privé et sécurisé dans un centre ancien, un bar, une terrasse, un service en chambre, et le label Accueil Vélo avec son point de lavage, très utile sur les itinéraires du Tarn.

Pourquoi cet emplacement

On est au cœur du centre historique, à quelques minutes à pied des maisons colorées qui se reflètent dans l'Agout, du musée Goya et de ses collections espagnoles installées dans l'ancien palais épiscopal, et du centre national consacré à Jean Jaurès. Les restaurants et les places de la vieille ville sont dans le même rayon, ce qui permet de laisser la voiture au garage pour la durée du séjour. Autour, le Tarn s'ouvre vite : le chaos granitique du Sidobre et le village de Lautrec sont à une vingtaine de minutes, Albi et sa cathédrale de brique à trois quarts d'heure, la Montagne Noire juste au sud. Toulouse se rejoint en un peu plus d'une heure.

L'essentiel en bref

• Prix : €€, avec des suites qui montent d'un cran

• Ambiance : colombages, décors à thème, hôtel de centre ancien tenu avec caractère

• Chambres : une vingtaine de chambres et de suites, toutes différentes, à partir de seize mètres carrés, jusqu'aux suites et à une configuration familiale

• Pour qui : couples, voyageurs d'affaires, familles, cyclistes en itinérance dans le Tarn

• Ce que nous préférons : les pans de bois du XVIIe siècle, laissés apparents au lieu d'être dissimulés

• Table : bar et salle de restaurant sur place, petit-déjeuner servi en salle ou en chambre, formules en demi-pension

• Équipements : terrasse, salle de réunion, garage privé sécurisé en supplément, conciergerie et bagagerie, blanchisserie, navette, label Accueil Vélo avec point de lavage, animaux admis en supplément

• À proximité : maisons sur l'Agout et musée Goya (quelques minutes à pied), Sidobre et Lautrec (20 minutes), Albi (45 minutes), Toulouse (1 heure)

Une vingtaine de chambres, autant d'univers

La gamme commence à seize mètres carrés pour les premières catégories, passe à vingt-huit pour les chambres deluxe, et se prolonge par plusieurs niveaux de suites, dont une configuration familiale qui couche jusqu'à cinq personnes. Chaque pièce a reçu un décor distinct, parfois narratif, ce qui rend le choix de la chambre déterminant : il vaut mieux regarder les catégories avant de réserver, car deux chambres du même prix n'offrent pas la même expérience. Toutes sont climatisées et connectées, et la réception couvre une large amplitude horaire, avec une arrivée tardive possible en autonomie.

Ce qui règle le séjour : le garage, le bar, la terrasse

Dans un centre ancien, la question du stationnement décide souvent du confort d'un séjour : le garage privé et sécurisé de la maison, proposé en supplément, la règle d'emblée. Le bar et la terrasse tiennent lieu de salon en fin de journée, la salle de restaurant permet de dîner sur place, et la maison propose service en chambre, bagagerie, blanchisserie et navette. Les cyclistes trouveront un point de lavage et un abri pour les vélos. Les animaux sont acceptés moyennant un supplément quotidien.