Le genre de maison qu'un chef construit pour sa table
Chemin des Anglais, au pied de la Cité de Carcassonne, Franck Putelat tient depuis des années l'une des tables les plus sérieuses du Languedoc. L'hôtel est venu après, accolé au restaurant, et cela se lit dans sa conception : sept chambres et suites seulement, un bâtiment contemporain de bois flotté et d'ardoise, des baies toute hauteur ouvertes sur le jardin, des terrasses privatives. Rien n'y est pensé comme une unité hôtelière autonome ; tout y prolonge le dîner. C'est un parti pris, et il rend l'endroit très différent des hôtels du centre.
Pourquoi nous l'avons retenu
Parce qu'il résout un problème que connaissent tous ceux qui réservent une grande table en province : le retour. Ici, on quitte la salle et l'on est chez soi trente secondes plus tard. Parce que le chef, ensuite, n'est pas un nom de façade : Bocuse d'Argent, Meilleur Ouvrier de France, deux étoiles au Guide MICHELIN pour une cuisine qui reprend les plats emblématiques de la région et les déplace. Parce que sept clés, enfin, imposent un service qui ne peut pas être standardisé, et parce que la Cité est à huit cents mètres, ce qui permet d'y monter à pied très tôt.
Pourquoi cet emplacement
Le chemin des Anglais longe le versant sud de la Cité, à l'écart des rues à souvenirs, avec les remparts en ligne de mire. C'est la bonne distance : assez près pour monter à pied avant l'ouverture des boutiques et redescendre déjeuner, assez loin pour dormir dans le silence. La Bastide Saint-Louis, le Canal du Midi et le pont Vieux se rejoignent également à pied ou en quelques minutes de voiture. Au-delà, les Corbières, le Minervois, la Malepère, l'abbaye de Lagrasse et les châteaux du pays cathare ouvrent autant de journées.
L'essentiel en bref
Prix : €€€€, luxe
Ambiance : contemporaine, bois flotté et ardoise, jardin, très calme
Chambres : sept chambres et suites, plusieurs avec terrasse, certaines avec jacuzzi privatif
Idéal pour : les séjours gastronomiques à deux, les amateurs de grandes tables, les visites de la Cité hors affluence
Ce que nous préférons : sortir de table et être dans sa chambre en trente secondes
Table : La Table de Franck Putelat, deux étoiles au Guide MICHELIN, cuisine occitane revisitée, potager maison
Équipements : jardin et potager, terrasses privatives, jacuzzis en chambre, garage fermé, borne de recharge électrique, animaux acceptés
À voir autour : Cité de Carcassonne, Canal du Midi, Bastide Saint-Louis, abbaye de Lagrasse, vignobles des Corbières et du Minervois
Sept chambres, et pas une de plus
Le petit nombre de clés est la clé de l'endroit. Les catégories se lisent simplement, de la chambre deluxe à la junior suite, avec ou sans jacuzzi privatif, et toutes bénéficient des mêmes baies vitrées, des mêmes terrasses et du même jardin. L'écriture intérieure est minimaliste, matières brutes et couleurs sourdes, sans les effets décoratifs que l'on trouve souvent dans les annexes de restaurants étoilés. Le conseil pratique tient en une phrase : si l'on vient pour dîner, prendre la nuit qui suit, et non la veille, car on apprécie mieux la maison au réveil qu'en arrivant pressé.
La table, le potager et le bistrot
La Table de Franck Putelat travaille les plats emblématiques du Sud-Ouest et du Languedoc en les déplaçant, avec des produits dont une partie vient du potager de la maison. Le chef a construit sa réputation sur ce terrain précis, celui d'une cuisine ancrée mais jamais folklorique. Le service se concentre du mardi au samedi, midi et soir, ce qui suppose de caler son séjour dessus. Une adresse plus simple du même chef permet de varier le registre sur un séjour de plusieurs jours sans quitter sa signature.
Ce qu'il faut savoir avant de réserver
Réserver la table en même temps que la chambre est indispensable : sept chambres pour un restaurant de cette notoriété, l'équation se comprend vite. Le restaurant ferme en début de semaine et observe une coupure hivernale, à vérifier avant de caler un séjour. Les animaux sont acceptés, le garage est fermé et une borne de recharge électrique est disponible. La Cité se rejoint à pied par une montée courte mais réelle : prévoir de bonnes chaussures plutôt que la voiture.