Une demeure du XVIIIe siècle et son cèdre du Liban
La rue Valade ne paie pas de mine : des façades de brique et des portes cochères closes, dans ce quartier qui descend vers la Garonne et que les Toulousains traversent sans lever les yeux. Derrière l'une de ces portes, une demeure du XVIIIe siècle est devenue une maison de ville ouverte aux voyageurs, sous l'impulsion de sa propriétaire Chloé Casalta et après plus de deux ans de chantier. On traverse, et le jardin apparaît : un cèdre du Liban multicentenaire y occupe tout l'espace, un bassin à son pied, des plantations dessinées par le paysagiste Antoine Ginesty. C'est ce contraste qui reste en mémoire.
Pourquoi nous l'avons choisie
Pour le dehors, d'abord : très peu d'adresses du centre de Toulouse offrent un jardin clos et un bassin à quelques minutes de la place du Capitole, et cela change la nature d'un séjour urbain. Pour l'échelle, ensuite : seize chambres seulement, quatre par étage, dessinées une à une plutôt que déclinées d'un même gabarit, dans un registre qui emprunte au confort britannique sans renier la brique et la lumière toulousaines. Pour le parti pris, enfin : la maison accueille aussi les Toulousains au bar et au bord du bassin. Le Guide MICHELIN lui a décerné une Clef.
Pourquoi cet emplacement
La rue Valade appartient au quartier Saint-Pierre, entre les Jacobins et la Garonne, c'est-à-dire au Toulouse que l'on parcourt à pied. Le couvent des Jacobins et son cloître sont tout près, la place du Capitole à quelques minutes, la basilique Saint-Sernin un peu plus haut, et les quais assez proches pour que la promenade du soir vers le Pont-Neuf devienne une habitude. Le métro Capitole, sur la ligne A, dessert le reste de la ville, et la gare Matabiau se rejoint à pied en une demi-heure environ. Le soir, la place Saint-Pierre s'anime à deux pas, tandis que le jardin en cœur d'îlot garde la maison au calme.
L'essentiel en bref
Prix : €€€, haut de gamme
Ambiance : maison de ville, jardin clos, feutré, résolument toulousain
Chambres : seize, quatre par étage, toutes différentes
Idéal pour : les escapades à deux, les séjours urbains avec un chien, les voyageurs d'affaires qui veulent un vrai dehors
Ce que nous préférons : le cèdre du Liban multicentenaire au milieu du jardin, et le bassin à son pied
Table : le Bar de Gaspard, cocktails et carte légère du milieu de journée jusqu'au soir, brunch le dimanche
Équipements : bassin extérieur, jardin clos, salon de réunion pour quatorze personnes, ascenseur, animaux acceptés
À voir autour : couvent des Jacobins, place du Capitole, basilique Saint-Sernin, quais de la Garonne et Pont-Neuf, marché Victor-Hugo
Seize chambres, quatre par étage
Le petit nombre de chambres relève d'un choix de conception plutôt que d'une contrainte de bâtiment : quatre par niveau, chacune pensée pour elle-même, avec ses volumes, ses tissus et ses teintes. L'inspiration revendiquée est celle des intérieurs britanniques, enveloppants et un peu feutrés, mais les proportions du XVIIIe siècle toulousain, les fenêtres hautes et la brique restent parfaitement lisibles. Mieux vaut donc regarder les chambres une par une avant de réserver plutôt que de choisir une catégorie : l'orientation, la vue et la hauteur sous plafond ne se ressemblent pas d'une pièce à l'autre.
Un bassin, un cèdre, et le Bar de Gaspard
Le jardin est le cœur de l'adresse et il a été traité comme tel : Antoine Ginesty l'a composé autour du cèdre du Liban multicentenaire qui préexistait, avec un bassin installé à son pied. On y prend le petit-déjeuner, on y revient l'après-midi, on y finit la journée. Le Bar de Gaspard prolonge ce mouvement à l'intérieur, cocktails et carte légère du milieu de journée jusqu'au soir, brunch le dimanche, et il attire autant de Toulousains que de clients de la maison. Les adresses où la ville entre d'elle-même sont rarement décevantes.
Ce qu'il faut savoir avant de réserver
La maison accueille les animaux et les familles, ce qui reste peu fréquent à ce niveau de gamme en centre-ville. Elle dispose d'un ascenseur ; l'accessibilité aux personnes à mobilité réduite se vérifie auprès de la réception. Le stationnement se fait dans les parkings du quartier, la rue se rejoignant facilement à pied depuis le métro. Une salle de réunion, la Focus Room, accueille jusqu'à quatorze personnes. Le personnel parle français, anglais et espagnol.