Au-dessus de Sauveterre, une maison tenue en famille
Sauveterre est un village du Gard rhodanien que les voyageurs traversent sans s'arrêter, entre Villeneuve-lès-Avignon et Roquemaure. Il faut monter au-dessus des toits pour comprendre : la demeure est posée là, adossée à son parc, avec la vallée du Rhône en contrebas et les reliefs de Provence en face. Paul et Emma Radford la tiennent en famille et l'ont meublée d'ancien, pièce par pièce, dans l'esprit des maisons provençales plutôt que dans celui des hôtels. Douze chambres, trois hectares de jardins, une piscine chauffée, et à peu près rien qui rappelle un établissement commercial.
Pourquoi nous l'avons retenue
Parce que c'est une maison, pas un hôtel déguisé en maison, et que la différence se joue sur des détails : la réception qui a des horaires de famille, le petit-déjeuner servi sur la terrasse ombragée, les salons où l'on s'installe sans demander. Parce que la position, ensuite, est stratégique : on dort à la campagne, au calme, et l'on est à Avignon en quelques minutes de voiture. Parce que les douze chambres sont décorées une à une, enfin, avec du mobilier et des objets chinés, ce qui rend le choix de la chambre plus intéressant que le choix de la catégorie.
Pourquoi cet emplacement
Sauveterre se situe sur la rive droite du Rhône, côté gardois, à un quart d'heure d'Avignon et de son Palais des Papes. C'est le meilleur des deux mondes : on visite la ville et le festival sans dormir dans la cohue, on rentre dans un parc. Autour, les vignobles de Châteauneuf-du-Pape, de Lirac et de Tavel se rejoignent en vingt minutes ; le Pont du Gard, Uzès, Orange et Villeneuve-lès-Avignon en moins d'une heure ; les Alpilles, le Luberon et le Mont Ventoux ouvrent des journées plus longues. Le village lui-même a ses commerces et sa place, à quelques minutes à pied.
L'essentiel en bref
Prix : €€€, haut de gamme
Ambiance : maison de famille, mobilier ancien, parc, très calme
Chambres : douze, décorées une à une, des catégories confort aux chambres familiales
Idéal pour : les séjours à deux au printemps, les familles l'été, les amateurs de vignobles du Rhône
Ce que nous préférons : le petit-déjeuner sur la terrasse ombragée, avec la vallée du Rhône en contrebas
Table : petit-déjeuner servi en terrasse, pas de restaurant sur place, les tables du village et d'Avignon prennent le relais
Équipements : parc de trois hectares, piscine extérieure chauffée, salle de jeux, massages sur demande, conciergerie, garde d'enfants, parking gratuit, animaux acceptés
À voir autour : Avignon et le Palais des Papes, Villeneuve-lès-Avignon, Châteauneuf-du-Pape, Tavel et Lirac, Pont du Gard, Uzès
Douze chambres meublées d'ancien
La maison a gardé ses volumes et ses cheminées, et la décoration suit le bâtiment plutôt que l'inverse : parquets, tomettes, mobilier chiné, tissus imprimés, tableaux anciens. Les catégories vont de la chambre confort à la chambre familiale, mais aucune ne ressemble à la suivante, ni par la taille, ni par l'orientation, ni par la vue, certaines donnant sur le parc et d'autres sur la vallée. C'est le type d'adresse où il faut appeler ou écrire pour décrire son séjour plutôt que réserver une catégorie au hasard : les propriétaires orientent mieux qu'un moteur de réservation.
Le parc et la piscine
Trois hectares au-dessus du village, c'est beaucoup pour douze chambres, et c'est tout l'intérêt. Les jardins sont établis, avec des arbres qui donnent de l'ombre dès le matin, des terrasses à plusieurs niveaux et une piscine extérieure chauffée que l'on a rarement pour soi seul mais jamais bondée. Dans cette partie de la vallée du Rhône, où l'été tape fort et où le mistral se lève sans prévenir, disposer d'ombre et d'eau sur place n'est pas un supplément : c'est ce qui permet de tenir une journée entière sans reprendre la voiture.
Ce qu'il faut savoir avant de réserver
La maison fonctionne de la fin du printemps au milieu de l'automne et ferme le reste de l'année : il faut caler son voyage dessus. Il n'y a pas de table le soir, mais une conciergerie qui réserve dans le village et à Avignon. Le bâtiment ancien ne se prête pas à l'accueil des personnes à mobilité réduite. Le parking est gratuit sur place et les animaux sont acceptés. Avec douze chambres, les semaines du festival d'Avignon se réservent très en avance.