Six chambres dans un ancien couvent de sœurs missionnaires
On arrive à Millau par le haut, la vallée s'ouvre, et l'on comprend vite que la ville se vit dehors, entre le Tarn, la Dourbie et les deux causses qui l'encadrent. Encore faut-il une base. Celle-ci occupe un couvent bâti à la fin du XIXe siècle pour des sœurs missionnaires parties en Afrique, avenue de l'Aigoual, avec sa chapelle, ses longs salons et son parc. La maison n'en a gardé que six chambres, ce qui laisse aux espaces communs une générosité inhabituelle : on y circule comme chez des amis qui auraient hérité d'un bâtiment trop grand pour eux.
Pourquoi cette maison nous a convaincus
Parce qu'elle tient les deux bouts d'un séjour en Aveyron. Le jour, elle sert de camp de base aux gorges, aux causses et au vol libre, avec le parking et la logistique qui vont avec. Le soir, elle offre ce que les hébergements de randonnée n'offrent jamais : un spa complet, des volumes de couvent, du parquet et des salons où s'asseoir. Six chambres seulement, de trente-neuf à cent mètres carrés, permettent en outre de privatiser la maison entière pour une famille ou un groupe. La rénovation a joué la sobriété, sans effacer la chapelle ni les proportions d'origine.
Pourquoi cet emplacement
L'avenue de l'Aigoual marque la sortie de Millau vers le causse Noir, c'est-à-dire le point de départ naturel des gorges du Tarn et de la Dourbie. On est assez près du centre pour dîner en ville et assez loin pour ne rien entendre. Le viaduc de Millau se voit depuis la vallée, Roquefort et ses caves, Montpellier-le-Vieux, l'aven Armand et le cirque de Navacelles sont à portée de journée. Pour les parapentistes, les décollages du Puncho d'Agast et de Brunas sont à quelques minutes de voiture. L'accès au parking se fait par la route du Causse Noir.
L'essentiel en bref
Prix : €€€, haut de gamme
Ambiance : couvent, parquet, grands volumes, calme de parc
Chambres : six, de trente-neuf à cent mètres carrés, doubles, familiales et suites
Idéal pour : les séjours randonnée et outdoor, les week-ends à deux, les privatisations en famille ou entre amis
Ce que nous préférons : la piscine intérieure chauffée ouverte toute l'année, dans une maison pensée pour l'été
Table : petit-déjeuner servi dans les salons ou dehors, service de bar, pas de restaurant sur place
Équipements : spa privatisable, hammam, sauna, jacuzzi, piscine intérieure chauffée et bassin extérieur, massages, parking privé gratuit
À voir autour : gorges du Tarn et de la Dourbie, viaduc de Millau, caves de Roquefort, Montpellier-le-Vieux, cirque de Navacelles
Des chambres de trente-neuf à cent mètres carrés
Le bâtiment conventuel a laissé des pièces hautes et profondes, que la maison a préféré garder entières plutôt que de les recouper. Les six chambres vont donc de la double généreuse à la suite de cent mètres carrés, avec des configurations familiales au passage. Parquet, climatisation, salles de bains à douche à l'italienne : le confort est contemporain, la décoration reste volontairement discrète pour laisser parler les volumes et la lumière. Comme aucune chambre ne ressemble à la suivante, mieux vaut choisir sur le plan et l'orientation plutôt que sur l'intitulé de la catégorie.
Un spa ouvert toute l'année
C'est l'équipement qui fait basculer l'adresse hors de la saison estivale. L'espace bien-être, privatisable, réunit hammam, sauna et jacuzzi, une piscine intérieure chauffée utilisable en toute saison et une carte de massages personnalisés ; un bassin extérieur et des terrasses prennent le relais l'été, avec la vue sur le parc et les reliefs. Dans une région où l'on marche beaucoup et où le vent du causse ne prévient pas, rentrer d'une journée de gorges pour finir au hammam change la nature du séjour.
Ce qu'il faut savoir avant de réserver
La réception ferme en milieu de journée et l'arrivée se fait en fin d'après-midi : prévenir de son heure d'arrivée évite les allers-retours. Il n'y a pas de table le soir, les restaurants de Millau sont à quelques minutes. La maison n'accueille pas les animaux. Avec six chambres seulement, les ponts de printemps et les semaines d'été se réservent très en avance, et la privatisation complète se discute directement avec la maison.